电位器是通过一定方式改变某一种电参量（电阻、电容、电感、互感、自感、磁通等），能够改变输出电位的一种可调电子元件。一般，它能将机械输入量（旋转角度或直线位移）转变成与之成确定对应关系的电输出量（电阻值、电容量、电感量、互感量、自感量、磁阻、电压值、输出比等）；或将电输入量转变成与之成确定对应关系的机械输出量。因此，电位器亦称机电转换元件。